夜行バスで耳が痛くなったら？

※掲載内容は取材当時のものです。最新情報をお調べのうえお出かけください。

耳が詰まったような違和感、不快感、キーンとする痛み。
長距離移動となる夜行バスで、このような症状に悩まされている方も多いのではないでしょうか？

今回は、“耳に違和感があるときの対処法”をご紹介します。

耳が痛くなったら？

なぜ耳が痛くなるの？

ポテトチップスを山に持っていくと、袋がパンパンに膨れるのを見たことはありませんか？
実は耳の内部でも同じことが起こっています。

鼓膜の内側にある中耳（ちゅうじ）には少量の空気が入っているのですが、バスが標高の高い場所へ向かったり、トンネルに入ったりしたときに、この空気は膨張し、中耳も膨らみます。
逆に標高の低い方へ降りるときやトンネルを出たときは、空気は収縮し、内耳はしぼんで圧迫される、という仕組みになります。

耳の中の気圧と外の気圧に差が生まれることで、中耳内の空気が膨張もしくは収縮し、それによって耳に違和感が生じ、場合によっては痛みを感じるのです。

飛行機に乗っているときや、登山中、ダイビング中にも同じことが起こります。
この耳の痛みは「航空性中耳炎」と呼ばれるものです。

めまいや耳鳴りなど、ひどい症状が続く場合は病院での診察をおすすめします。

どう対処すればいいの？

耳には中耳の気圧を調整する“耳管”（じかん）という器官があります。
耳が痛くなったら、この耳管を開いて気圧を一定にする「耳抜き」をしましょう。

あくびをする・唾を飲み込む

あくびをしたり唾を飲み込んだりしたとき、耳管は一瞬開きます。
気圧差を体感したときに、耳の奥から“パリッ”と音がするのを聞いたことがあるかと思いますが、まさにそれが「耳管が開く音」なのです。
また、ガムをかんだりアメをなめたりすると、唾液の分泌が促されて耳管が開きやすくなります。

耳に違和感をおぼえやすい人は、ガムやアメを忘れずに！

バルサルバ法・トインビー法・フレンツェル法

これらはダイビング経験者なら必ず知っている耳抜きの方法です。
聞きなれない言葉で難しく感じますが、いたって簡単ですのでご安心ください。

“バルサルバ法”は、鼻をつまんでゆっくりと鼻に空気を送ります。
“トインビー法”は、鼻をつまんで唾を飲みます。
“フレンツェル法”は、鼻をつまんで、舌の奥を持ち上げるイメージで動かします。

バルサルバ法は簡単ですが、車内では人目もあってやりにくく感じる人もいるかもしれません。
また、力を入れすぎると中耳を痛める危険性もあるので注意しましょう。
トインビー法は先ほどご紹介した方法で、一番簡易的な方法です。
最後のフレンツェル法は少し難しいのですが、慣れてくると手を使わずにできるので、車内で耳抜きする際におすすめです。